A estación de carga de vehículos es un dispositivo de suministro de energía público o privado que interactúa con vehículos eléctricos enchufables para recargar sus baterías. También conocidos como cargadores de vehículos eléctricos, pueden ubicarse en estacionamientos y garajes, lugares de trabajo y complejos de apartamentos, así como en hogares. La estación de carga del vehículo convierte la energía de CA en electricidad de CC y la entrega al vehículo, sin pasar por el convertidor integrado de la batería. Hay muchos tipos diferentes de estaciones de carga para vehículos eléctricos, siendo los más comunes los cargadores de nivel 2. Algunas estaciones de carga de Nivel 3 (también llamadas cargadores rápidos de CC) están disponibles, pero son mucho menos comunes y su uso cuesta más que las estaciones de Nivel 2.

Un cargador de vehículos eléctricos suele venir con un cable flexible que se conecta al puerto de carga de un vehículo. Las estaciones de carga públicas suelen estar equipadas con múltiples conectores para adaptarse a una amplia gama de modelos de vehículos eléctricos. La mayoría de las estaciones de carga se encuentran en la calle o en áreas de estacionamiento designadas en centros comerciales, instalaciones gubernamentales y otros lugares comerciales. Una estación de carga centralizada puede albergar uno o más puertos EVSE en una sola ubicación y puede incluir un panel de control, un sistema de monitoreo de energía y una variedad de otras características. Un cargador de vehículos eléctricos doméstico generalmente se conecta a un tomacorriente de 240 voltios de un vehículo y se puede conectar con un adaptador especializado a un tomacorriente de pared existente. Alternativamente, se puede enchufar a un circuito dedicado de 240 voltios en un garaje o en una cochera de uno o varios pisos. Se pueden conectar varias estaciones de carga en una red para permitir que los vehículos contribuyan al sistema energético durante los períodos de máxima demanda.

Algunos conductores de vehículos eléctricos utilizan una aplicación móvil para encontrar estaciones de carga mientras viajan. La aplicación les permite ingresar la dirección de un destino y luego mostrar las estaciones de carga disponibles en el área. Pueden seleccionar la estación más conveniente en función de su proximidad y servicios, y luego reservar tiempo para cargar sus coches. La aplicación también puede ayudar a los conductores de vehículos eléctricos a planificar viajes más largos y trazar sus rutas en consecuencia.

Cuando utilice un cargador público de vehículos eléctricos, Los conductores normalmente deben registrarse para obtener una membresía con el operador de red. La red almacena una tarjeta de crédito registrada y proporciona a los usuarios una tarjeta que agitan frente al cargador para activar una sesión de carga. Los costos generalmente son por minuto y dependen del nivel de potencia del puerto EVSE y de la capacidad máxima de la batería del vehículo.

Muchos empleadores están instalando estaciones de carga para sus empleados que conducen vehículos eléctricos. Esto es especialmente cierto para las grandes empresas que tienen varias ubicaciones. Los trabajadores que conducen vehículos eléctricos aprecian la posibilidad de cargar sus automóviles en el trabajo, de modo que puedan concentrarse en sus trabajos durante el horario laboral y conducir a casa con un automóvil completamente cargado al final del día. El 34 por ciento de los conductores de vehículos eléctricos que ya utilizan la carga en el lugar de trabajo dicen que ha hecho que sus desplazamientos y su conducción diaria sean más placenteros y convenientes.